Существует множество источников погребальных ритуалов и заклинаний, которые египтяне использовали, чтобы помочь мертвым преодолеть порог загробной жизни. Они были написаны на папирусе и льняной обертке мумий, нарисованы на гробах и высечены на стенах - тексты, ныне известные под общим названием «Книга мертвых». Мумификация была неотъемлемой частью египетской погребальной практики, средством, с помощью которого тело могло бы воссоединиться с душой в загробной жизни, но сохранилось очень мало письменных материалов, подробно описывающих этот процесс. Египтологи считают, что это было преднамеренно, что священное искусство передавалось устно от бальзамировщика к бальзамировщику.

Ранее были известны только два папируса, посвященные мумификации, но теперь третий был обнаружен в неожиданном контексте: в середине медицинского текста о лечении травами и отеках кожи. Написанный сзади и спереди более 20 футов в длину, он является вторым по длине из сохранившихся египетских медицинских папирусов. Папирус Лувр-Карлсберг (названный так между собой, состоит из двух частей, одна из которых находится в коллекции Лувра, а другая - в коллекции Папируса Карлсберга Копенгагенского университета) датируется примерно 1450 годом до нашей эры, что делает его самым старым из трех папирусов мумификации. Это самый ранний известный египетский трактат о травах. Раздел, посвященный мумификации, содержит подробности, о которых два других никогда не упоминают.

Египтолог из Копенгагенского университета Софи Шёдт перевела и интерпретировала папирус для своей докторской диссертации.

«Одна из интересных новинок, которую дает нам текст, касается процедуры бальзамирования лица умершего. Мы получаем список ингредиентов лекарства, состоящих в основном из ароматических веществ растительного происхождения и связующих веществ, которые превращаются в жидкость, которой бальзамировщики покрывают кусок красного полотна. Затем красное полотно прикладывают к лицу мертвого, чтобы заключить его в защитный кокон из ароматного и антибактериального вещества. Этот процесс повторялся с четырехдневным интервалом ».

Важность руководства Папирус Лувр-Карлсберг для реконструкции процесса бальзамирования заключается в том, что в нем подробно описан процесс, разделенный на четыре интервала, при этом бальзамировщики активно работают с мумией каждые четыре дня.

«В эти дни отмечалась ритуальная процессия мумии, отмечающая прогресс восстановления телесной целостности умершего, составившая 17 процессий в течение периода бальзамирования. В промежутках между четырехдневными интервалами тело покрывали тканью и соломой, наполненной ароматическими веществами, чтобы отпугивать насекомых и падальщиков ».

Папирус планируется опубликовать в ближайшее время.